Mushroomhead образовались в пятиэтажном здании на пересечении улицы West 92 и Detroit avenue в городе Кливленд, штат Огайо. Группа поначалу не имела названия. Просто по вечерам собирались музыканты разных групп, которые репетировали в этом здании и джемили. Основатели группы — Jeffrey Hatrix, Steve Felton и Tom Schmitz. Последние двое были давними друзьями ещё со школы. Название группы придумал, как ни странно, Dave «Gravy» Felton, который не был тогда в группе (он присоединился к ним только спустя 7 лет). Так как Dave был родным братом Steve «Skinny» Felton, то он часто заглядывал к ним в репетиционную, посидеть-поболтать. Dave тогда был гитаристом в группе S.O.S. и как-то раз он пожаловался, что в его группу взяли какого-то слишком наглого второго гитариста, с ужасной прической. Dave придумал ему обидную кличку «Mushroomhead». Steve услышав это слово, рассмеялся, а потом решил, что так нужно назвать группу, потому что Mushroomhead ассоциируется со множеством понятий. Во-первых, mushroomhead можно понимать как «дурак», во-вторых, mushroomhead — головка полового члена, и наконец в-третьих, грибы всегда ассоциируются с наркотиками.
К 1993 году сформировался постоянный состав — Jeffrey «J Nothing» Hatrix — вокал, Steve «Skinny» Felton (первые годы он именовал себя «Skinner») — ударные, Tom «Shmotz» Schmitz — клавишные, Richie «Dinner» Moore — ритм-гитара, John «J.J. Righteous» Sekula — гитара, Joe «Mr. Murdernickel» Kilcoyne — бас-гитара. Именно в таком составе музыканты приступили к написанию песен. Первой из них стала песня «43». Ради эксперимента для её записи решили пригласить второго вокалиста. Steve Felton привёл своего приятеля Jason «J Mann» Popson, который и остался в группе как второй вокалист.
К 1993 году накопилось достаточное количество песен и парни решили организовать шоу. Однако у них появилась проблема — все музыканты уже были достаточно известными, причем все играли в группах с разными жанрами. Jeffrey Hatrix и Steve Felton играли техничный трэш-метал в группе Hatrix, Joe Kilcoyne был басистом в пауэр-трэш метал группе Mystik, John Sekula был гитаристом в трэш-метал группе Terror, а Jason Popson был вокалистом в фанк-метал группе Unified Culture.[3] А музыка Mushroomhead была слишком необычной, экспериментальной и парни опасались, что фанаты их прежних групп просто их не поймут. Поэтому они решили спрятаться за масками. Jeffrey «J Nothing» Hatrix надел маску дьявола, с подвенечным платьем и футбольными плечами-накладками, Steve «Skinny» Felton надел противогаз, John «J.J. Righteous» Sekula нарядился в бородатого деда (при том, что Джон самый полный в группе), Tom Schmitz «Shmotz» нарядился клоуном, надев разноцветный полосатый колпак, как у Буратино (иногда он менял его на огромную шляпу), Joe «Mr. Murdernickel» Kilcoyne надел маску Носферату, Richie «Dinner» Moore — маску насекомого, Joe «DJ Virus» Lenkey — маску шута, а Jason «J Mann» Popson — полумаску с уродливым носом. А чтобы шоу было ещё интереснее, Jeff и Steve позвали в группу в качестве танцора своего бывшего одноклассника Marko Vukcevich, который тогда жил в г. Питсбург. Marko согласился и взял себе в партнерши свою подружку Jessica Haney (тоже из Питсбурга), которая стала стриптизёршей. Эти двое практически никак не наряжались — они бегали и кувыркались по сцене в одних трусах, (Jessica была без лифчика и наклеивала на соски черную клейкую ленту) У Marko «Bronson» была маска мазохистов из секс-шопа, а у Jessica «Roxy» — маскарадная маска, украшенная перьями и обязательный парик, обычно розового цвета. И для завершения на сцене был ещё жонглёр и клоун по кличке Chamberlain (о его личности практически ничего не известно).
Первые шоу
Mushroomhead отыграли своё первое шоу 23 октября 1993 года в клубе Flash’s в г. Лорейн. Они выступали самыми последними и шоу полностью провалилось. Группу попросту освистали и выгнали со сцены. Металисты не поняли задумки и не захотели вникать в музыку. Но наши герои не стали отчаиваться, и уже через 2 дня они были на разогреве самих GWAR — легенды костюмированного метала из Виргинии. Это шоу принесло группе больший успех и первый серьёзный материальный доход. На Mushroomhead обратили внимание устроители концертов, и последовали предложения выступить в том или ином клубе. Так и начался путь Mushroomhead к славе. Однако учитывая то, что Mushroomhead был задуман как сайд-проект, то они часто разогревали группы Unified Culture, Hatrix, (216), поэтому некоторые из музыкантов выходили на сцену по нескольку раз за вечер, сначала в масках, а потом уже как участники вышеперечисленных групп. В конце концов, увидев, что у Mushroomhead успех даже больше, чем у их более серьёзных групп, они решили заняться раскруткой именно Mushroomhead. Отчасти, решение вплотную заняться Mushroomhead было продиктовано желанием заниматься свободным творчеством, не ограниченным какими-то рамками. Джефф Хэтрикс так сказал об этом:
Когда мы были в своих прежних группах, мы делали всё, что нам говорили. Но с Mushroomhead мы не имеем никаких границ. Мы решили просто хорошо проводить время и делать то, что запомнится остальным. Нет здесь формулы успеха. Что касается жанра, то у всех нас разные представления. Но это работает даже лучше, чем мы могли ожидать.
Первый альбом
В 1994 году была издана песня «43» на компиляции «Dark Empire Strikes Back» на лейбле Dark Empire принадлежавшем Двиду (Dwid) из культовой группы Integrity.
Затем, в 1995 году, последовал релиз дебютного демо группы, включавшем 6 песен на аудиокассете. А уже в июне того же года вышел полноценный одноимённый альбом. Его группа издала на свои деньги тиражом в 1000 экземпляров, а оформил диск гитарист Richie Moore «Dinner», который владел дизайн-студей RMG Graphic. Сейчас этот диск известен как «чёрный» — у него нет буклета как такового, а диск чёрного цвета. Вскоре, в начале 1996 года, альбом был переиздан, в нём уже был буклет с фотографией группы Mushroomhead, причем на ней, вместо Joe «Mr. Murdernickel» Kilcoyne, который успел покинуть группу (Joe попросту не верил в будущее Mushroomhead), был его родной брат Jack «Pig Benis» в маске свиньи. Хотя Jack «Pig Benis» не участвовал в записи этого альбома и написании песен.
Второй альбом. Первый успех
13 сентября 1996 последовал новый релиз — альбом «Superbuick». День был выбран не случайно — это была пятница 13-е. Но такая дата никак не повлияла на успех альбома — он разошелся очень хорошо и Mushroomhead только укрепили свои позиции на Кливлендской сцене.
Шоу группы стали более шокирующими. Стриптизёры Marko «Bronson» и Jessica «Roxy» частенько входили в такой раж, что уже не просто имитировали на сцене секс, а занимались им по-настоящему. Это стоило группе нескольких шоу — организаторы, увидев настоящий секс на сцене своего клуба попросту приостанавливали концерт и выгоняли стриптизёров из клуба. Skinny так прокомментировал ажиотаж вокруг шоу Mushroomhead:
Наши шоу не такие уж дикие и зловещие, как пытается показать пресса. Да, они хаотичны, определённо отличаются от нормы. Но я бы не стал сравнивать нас с Мэрилином Мэнсоном. Лично я не соотношу нас с ним, потому что я его не слушаю.
Кроме того, власти Кливленда несколько раз пытались запретить Mushroomhead за аморальное поведение на сцене, а футболки группы были реально запрещены во многих школах города. Школьников, которые приходили на занятия в футболках Mushroomhead, возвращали домой переодеваться.
Тем не менее, успех Mushroomhead был невиданным. К 1996 году каждое шоу группы окупалось на 100 % даже при том, что цена на билеты никогда не занижалась. Более того, в последующие годы даже такие крупные выступления как традиционные Halloween и Thanksgiving, проводившиеся в Agora Theater с количеством сидячих мест 1800, полностью распродавались.
Перелом
1998 год выдался для группы тяжёлым. Во многом из-за упущенного контракта с Roadrunner rec. Следующий альбом вышел только лишь 28 октября 1999 года — это был «M3». Джефри в тот год сорвал голос и не мог записать оставшиеся 2 песни — «Final Act» и «The New Cult King», поэтому Mushroomhead пригласили для записи певца из группы Dofka по имени Скот Эдгелл, голос которого был немного похож на J Nothing. А Джефри подпел только несколько строк. В одном из интервью Jeffrey потом признался, что работа над «M3» была для него самой тяжелой. Новый альбом был презентован на Хэллоуин шоу 1999 в Agora, и уже перед началом концерта все напечатанные к продаже 1000 копий диска были тут же раскуплены, что приятно удивило даже саму группу. Тираж пришлось увеличивать.
В этот период группа сменила свой имидж — вместо маскарадных костюмов все были одеты в чёрную униформу и однотипные X-face маски. Тогда же разошлись пути и со стриптизершей Jessica. Она заявила, что в 30 лет ей хочется чего-то большего, чем просто «трясти на сцене попой» Она ушла окончательно в 2000 году, открыв свой тату-салон под названием «My Museum». Marko «Bronson» оставшись в одиночестве стал семплистом (это должность пустовала несколько лет после ухода DJ Virus)
Мировое турне
2002 год был для группы годом туров. Mushroomhead попали на Ozzfest 2002, впервые выехав за океан — в Европу. Они отыграли шоу в Великобритании, Ирландии, Нидерландах, Германии, Австрии, Италии, Франции, приобретя новых поклонников.
История продолжается
В конце 2004 года группа подписала контракт с лейблом Megaforce Records. 9 августа 2005 года вышел долгожданный DVD группы под названием «Volume 1». Помимо собрания всех клипов группы, он включает домашнее видео Mushroomhead — как они громят гостиничные номера, подшучивают над своими коллегами по сцене и друг над другом.
Весной 2006 года из группы ушёл гитарист Marko «Bronson». На его место никого не стали брать, так как Gravy достаточно профессионален, чтобы играть всё в одиночку.
В том же 2006 году в группе появился новый участник — Lil Dan (техник Skinny), который вместе со Stitch играет на перкуссии — так называемых «водных барабанах» («water drums»).
19 сентября 2006 года вышел в свет альбом «Savior Sorrow» с новым вокалистом Waylon. Тур в поддержку Savior Sorrow закончился в конце 2008 года.
Также, стоит отметить, что J Mann и Roxy не совсем ушли из группы. Они выступают на ежегодных Old School шоу Mushroomhead (когда группа одевает старые костюмы и исполняет старые песни). А в 2008 году на Old School шоу появился и первый басист группы — Mr.Murdernickel.
В 2007 году Джейсон стал изредка выходить на сцену во время шоу Mushroomhead для исполнения песен вместе с Waylon и J Nothing. В осеннем туре 2008 года такие выходы стали более частыми. Объяснение этому дал сам Джейсон Попсон. 3 декабря 2008 года в очередном номере журнала «Scene» было опубликовано сенсационное интервью с J Mann, в котором он сообщил, что хочет вернуться в Mushroomhead. Skinny подтвердил, что Джейсон будет участвовать в записи очередного альбома группы, выход которого запланирован на зиму 2010 года.
28 октября 2008 года вышел второй DVD группы под названием «Volume 2», в который включены клипы, лайвы, а также закулисные съёмки.
Конфликт со Slipknot
Из всех конфликтов группы, конфликт с Slipknot является самым значимым, жестоким и продолжительным. В 1997 году Кливлендская группа Mushroomhead пыталась наконец-то зарегистрироваться на каком-нибудь из лейблов. Среди претендентов был и Roadrunner Records. Mushroomhead выслали им свой промо-материал: фотографии, постеры, видеозаписи, альбомы. Менеджеры лейбла долго тянули с ответом. Но в 1998 году потребовали от группы новый материал, чтобы принять окончательное решение о контракте. В то время Mushroomhead только лишь приступили к записи очередного альбома. И как только сырой материал был готов (будущий альбом «M3») отправили его на Roadrunner Rec. Каково же было их удивление, когда от лейбла последовал ответ, что они уже больше не заинтересованы в них, так как контракт подписан с другой группой в масках (Slipknot).
Ещё больше кливлендские музыканты удивились, когда увидели кто угнал у них контракт. Slipknot носили такие же комбинезоны. Бас-гитарист Пол Грэй был в маске свиньи, так как же как и бас-гитарист Mushroomhead Джек Килкойн. Диджей Сид носил противогаз, так же как и ударник Mushroomhead Стив Фэлтон. А Джим Рут носил маску мазохистов из секс-шопа, так же как и танцор Mushroomhead Марко Вукчевич.
Mushroomhead отреагировали на эту ситуацию наиболее разумно, решив кардинально сменить имидж. Маскарадные костюмы были заменены на черные или серые военные камуфляжи, а маски на однотипные черные X-Face маски. А в отместку, на альбоме M3 была помещена песня Xeroxed (отксеренный)
Потом ещё в одной песне появился намёк на Slipknot. В альбоме XIII можно найти такую строку в песне «Our Own Way»' (Наш собственный путь) — Презираемые имитаторы занимались плагиатом, но диктаторские притязания ложны
Конфликта между группами, как такового, поначалу не было. Всё было затеяно фанатами. Однако нужно всё же пояснить что не просто так. Шон Крэхан в одном из интервью сказал, что Mushroomhead отстойная группа. Это и послужило толчком к развитию конфликта. И в следующий раз, когда Slipknot приехали в Кливленд (родной город Mushroomhead) с концертом им оказали «теплый» приём. Кто-то из зрителей швырнул на сцену 9-вольтовую батарейку, которая угодила в лоб Полу Грэю. А аудитория начала скандировать «Mushroomhead!» Кори Тейлор, Мик Томсон и один из техников спустились со сцены и устроили драку (за которую Мик и техник угодили потом в обезьянник). В последовавшем интервью Кори прокомментировал эту ситуацию, сказав, что всё подстроено самими же Mushroomhead. Хотя фронтмент Mushroomhead Джейсон Попсон лично написал письма с извинениями каждому из Slipknot, при том, что Mushroomhead даже не знали о готовящейся выходке своих фанатов Однако извинения не были приняты и Кори пригрозил, что набьёт морды всем в Mushroomhead. Так и завязалась словесная перепалка двух групп, которую можно проследить в журналах того времени. Шон Крэхан не упускал возможности обозвать Mushroomhead отстоем, на что продюсер Mushroomhead Стив отвечал всегда одной фразой — «приезжайте к нам в Кливеленд — разберёмся кто есть кто». Но Slipknot игнорировали эти предложения. Потепления произошли в начале 2002 года, когда Кори прислал на автоответчик Стиву (продюсер Mushroomhead) сообщение, в котором сказал, что больше не держит на них зла и желает им успехов. С тех пор отношения немного наладились, Mushroomhead и Slipknot прекратили обзывать друг друга в прессе нехорошими словами и обмениваться угрозами. Но личная встреча затягивалась. Mushroomhead лично встретились со Slipknot только лишь в начале 2005 года в Кливлендском баре. О чём был у них разговор неизвестно, но после этого последовали новые поливания грязью друг друга.